自从推出新型电动拖拉机以来，总部位于加州的帝王拖拉机公司(Monarch tractor)一直在利用拨款和合作关系来扩大种植者手中的机器数量。
这家总部位于加利福尼亚州利弗莫尔的公司现在有数百名客户在等待拖拉机，这些拖拉机由便携式电池驱动，并有一个无人驾驶选项，以节省种植者的劳动力成本。这些买家包括那些希望进行车队转换而不使用柴油的大客户，Monator的联合创始人Praveen Penmetsa说行政长官。
为了帮助一些种植者支付5.8万美元的价格，Monarch正从美国农业部、加州空气资源委员会和其他机构获得拨款。航空委员会拨款给农民提供了三辆拖拉机，去年夏天，俄勒冈州的一位农产品农民得知，在美国农业部保护创新拨款计划的帮助下，他将得到一辆拖拉机。
Penmetsa告诉Farm Progress，“新技术通常更昂贵。电动汽车比汽油车更昂贵。在我们的案例中，就是这样——我们的拖拉机因为技术而更昂贵。我们关注的是如何降低成本。”
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Penmetsa表示，该公司最终希望将拖拉机“遍布全球”。
他说:“我们必须有一个视野，才能使它具有竞争力。”“我们花了很多时间来确保这项技术非常成功。”
利弗莫尔的温特葡萄园（Wente Vineyards）是使用Monator拖拉机的企业之一，该园于6月1日交付了两台机器。第五代葡萄酒种植者兼葡萄栽培经理尼基·温特（Niki Wente）告诉Farm Progress，Monator在利弗莫尔对该地产进行了几年的测试，开发其自主功能和特殊工具。
可持续发展寻求
她说，使用电动拖拉机符合Wente的价值观，该公司自1883年以来一直是家族所有并运营，获得了可持续发展认证。
温特说:“我们目前正在与司机一起使用，但我们希望最终能实现自动驾驶。”她说，一个障碍是，目前在加州，农场发生事故后，根据一项法律，驾驶超过20马力的自动农场设备是违法的。但温特和莫纳姆正在寻求一种不同的方式，以试验性地运行拖拉机。
温特说：“我认为，如果我们能够自主运行它们，我们将看到效率有很大提高。”。“我们将有一些熟练的驾驶员在现场使用远程设备操作多台拖拉机，从而更快地完成任务。”
拖拉机不仅仅适用于葡萄园。俄勒冈州的霍普维尔农场（位于克拉茨卡尼和独立农场）获得了美国农业部的拨款，将使用拖拉机自动完成某些蓝莓田间维护任务，以减少柴油的使用，同时提高农业生产率。该行动还将与君主大学和俄勒冈州立大学合作，创建一个实地数据收集平台，预计将改善农艺实践。
农场主人吉姆·霍夫曼(Jim Hoffman)告诉《农场进展》(farm Progress)，他预计拖拉机将于明年春天交付，他“期待”使用它。
福利的“三足鼎立”
君王拖拉机于2020年面世，号称自己是第一个推出“三驾马车”的拖拉机一份报告称，这是一种电气化、自动化和数据分析技术，能够实现可持续农业，提高效率和安全性，并最大限度地提高种植者的盈利能力。该公司声称，该机器增强的数据采集功能可以帮助种植者改进做法，提高产量。
Penmetsa说，该拖拉机配备有备用电池，可在白天更换电池以保持机器运行，并可在电力需求较轻时整夜充电。该机器的自主功能使训练有素的工人能够一次操作多个电池，这将使该机器“自付费用”不到两年，他说。
他说，“很多农民在投资这些钱的时候仍然面临挑战，尤其是在他们面临其他挑战的时候”，比如作物和水的价格。“助学金是他们降低门槛的好办法。我们认为这些赠款加速了这一选择。我们认为拖拉机在经济上是独立存在的。”
要了解有关Monator拖拉机的更多信息，请访问www.monarchtractor.com.
[此报道已更新，以反映有关未决订单数量的最新信息。]